1899年，一臺電動挖掘機問世。一次世界大戰后，柴油機也用于挖掘機，這是一代由柴油機（或馬達）驅動的機械挖掘機。一代挖掘機，電動機和內燃機的出現，使挖掘機有了先進和合適的電氣裝置，使各種挖掘機產品應運而生，第二代挖掘機：隨著液壓技術的廣泛應用，挖掘機有了更科學適用的傳動裝置。液壓傳動代替機械傳動是挖掘機技術的一次飛躍。一臺液壓挖掘機誕生于1950年的德國。機械傳動液壓化是第二代挖掘機，機電一體化技術的萌芽發生在1965年左右，而機電一體化技術在批量生產的液壓挖掘機上的應用則是在1985年左右，當時的主要目的是節約能源。電子挖掘機是第三代挖掘機的標志，第三代挖掘機：電子技術的廣泛應用，特別是計算機技術，使挖掘機具有自動控制系統，并使挖掘機向高性能、自動化、智能化方向發展。挖掘機制造商大致可分為四類。國內挖掘機70%以上為國外品牌所占，國內品牌仍以中小型挖掘機為主，但國內挖掘機所占份額逐漸增加，2012年同比增長3.6%。

  挖掘機是一種固定資產，具有較大的經濟投資。為了提高設備的使用壽命，獲得更大的經濟效益，設備須人、機、崗固定，責任明確。當需要調職時，應提交設備資料，挖掘機進入施工現場后，司機應首先觀察工作面地質及周圍環境。挖掘機旋轉半徑內不得有障礙物，以免劃傷或損壞車輛，機器啟動后，禁止任何人站在斗內、鏟臂上和軌道上，以確保安全生產，挖掘機不得在回轉半徑內或斗下停留或行走。非司機不得進入駕駛室隨意走動。駕駛員不得接受培訓，以免損壞電氣設備。挖掘機移動時，駕駛員應先觀察并鳴笛，然后再移動，以免機械側人員造成安全事故。移動后的位置應保證挖掘機旋轉半徑的空間無障礙物，嚴禁違章操作，工作結束后，應將挖掘機移離低洼處或地槽（溝）邊緣，停放在平地上，關閉門窗并上鎖，駕駛員須做好設備的日常保養、維修和保養工作，做好設備的日常使用記錄，發現車輛有問題，不能帶病工作，并及時報修，保持駕駛室整潔，保持車身表面清潔、無塵、無油，養成下班后清潔的習慣，司機應做好每日值班記錄，對當天工作內容進行統計，及時完成項目外的零工或物品的手續，并做好結賬記錄，駕駛員在工作期間嚴禁在中午飲酒和酒后駕駛。發現受到經濟處罰的，所造成的經濟損失由自己承擔，人為造成車輛損壞，須根據責任程度，分析原因，找出問題，分清責任，實行經濟處罰，樹立高度責任感，確保安全生產，認真與建設單位溝通服務，搞好雙邊關系，樹立良好的工作作風，為企業的發展和效益盡努力。

  挖掘機作業屬于特種作業，駕駛挖掘機作業需有特種作業許可證，維護須遵守維護禁忌，一代挖掘機電動機和內燃機的出現，使挖掘機有了先進和合適的電氣裝置，使各種挖掘機產品應運而生。1899年，一臺電動挖掘機問世。一次世界大戰后，柴油機也用于挖掘機，這是一代由柴油機（或馬達）驅動的機械挖掘機。